WASHINGTON, 17 oktober 2006 - De Amerikaanse president George W. Bush heeft dinsdag een wet ondertekend die het gebruik van marteling toestaat bij het ondervragen van personen die worden verdacht van terreur en die de weg vrijmaakt voor hun berechting door militaire commissies. De verdachten hebben niet het recht een advocaat in de hand te nemen. Ook mogen ze hun detentie niet aanvechten voor federale rechtbanken.

De Amerikaanse burgerrechtenorganisatie ACLU noemde de wet een van de slechtste maatregelen die ooit in de VS zijn genomen op het gebied van burgerrechten. "De president kan nu, met de goedkeuring van het Congres, onbeperkt mensen vasthouden zonder aanklacht, bescherming tegen verschrikkelijke mishandelingen wegnemen, processen toestaan waarbij mensen ter dood kunnen worden veroordeeld op basis van verklaringen die letterlijk uit getuigen zijn geslagen, en verdachten het recht ontzeggen hun detentie aan te vechten", zei ACLU-directeur Anthony Romero.

Deze recentste fout van president Bush komt zes weken nadat hij toegaf dat de Amerikaanse Centrale Inlichtingendienst CIA in het geheim zogenaamde terroristen in heimelijke detentiecentra had ondervraagd.

Nu de speciale Amerikaanse gevangenis op Guantánamo Bay noch het programma van CIA-detenties zal ophouden te bestaan, worden alle coalitiepartners van de VS in de 'war on terror' - dus ook Nederland - meegezogen in de Amerikaanse wijze van berechting. Dus als uw landgenoten in Afghanistan terroristen aanhouden, komen ze bij ons terecht, zei een ambtenaar.

Volgens een AP rapport hebben juridische deskundigen verklaard dat de wetgeving moeilijkheden kan tegemoet zien wanneer zij wordt voorgelegd aan het federale Hooggerechtshof van de VS, dat wetten en overheidsmaatregelen toetst aan de Amerikaanse grondwet.

Verwijzend naar de belangrijkste punten in de nieuwe wetgeving zei de Republikeinse voorzitter van de justitiecommissie senator Arlen Spector, dat door deze wet de klok 900 jaar is teruggedraaid voor wat betreft de wettelijke statuten van de VS.

Ondertussen is in Fort Meade, Maryland, de rechtszaak van luitenant-kolonel Steven L. Jordan nog aan de gang; deze hooggeplaatste militair die werkte bij het Commando Inlichtingen en Veiligheid op Fort Belvoir in Virginia wordt beschuldigd van misdaden begaan in de Iraakse gevangenis van Abu Ghraib.

Volgens de districtsprocureur die zich bezig houdt met deze zaak "bracht Jordan schande toe aan het leger door de mishandeling van gevangenen te negeren." Hij was de op een na hoogste officier verantwoordelijk voor ondervragingen in Abu Ghraib aan het eind van 2003, toen gevangenen werden gemarteld, met honden werden bedreigd en seksueel werden vernederd.