TUNIS, 16 november 2005 - Het beheer van het Internet blijft in handen van de huidige Amerikaanse beheerder Icann (Internetcorporatie voor Toegewezen Namen en Nummers). Dat staat in het unaniem goedgekeurde compromisdocument van de Wereldtop over de Informatiesamenleving in Tunis.

Het compromisdocument is het resultaat van maandenlange onderhandelingen, maar laat voorlopig alles zoals het is: de in de Verenigde Staten gevestigde Icann blijft de beheerder van het Internet. De Icann houdt technisch toezicht op grote servers en staat in voor de toekenning van domeinnamen en IP-nummers. De organisatie kreeg haar opdracht oorspronkelijk van het Amerikaanse ministerie van Handel. Er werken mensen van uiteenlopende landen, maar de algemene perceptie is dat Icann onder voogdij van de VS staat.

Ontwikkelingslanden - vooral Zuid-Afgrika, Iran, Venezuela, Cuba en Brazilië, de Europese Unie en niet-gouvernementele organisaties hadden aangedrongen op meer internationale controle op de Icann. Maar aan de vooravond van de top met 173 deelnemende landen werd duidelijk dat hun standpunt het niet zou halen. Vooral de Verenigde Staten en Australië hielden het been stijf.

Het compromisdocument laat alle volgende discussies over aan onafhankelijke fora. De beslissingen daarvan zullen niet bindend zijn. Het eerste van die fora zal volgend jaar plaatsvinden in Athene, zegt Gross.

Thembe Phiri van Zuid-Afrika, een van de pleitbezorgers van multinationale controle op het Internet, zegt dat "een geest van compromis overheerst", maar voegde eraan toe dat het Zuiden zijn streven naar een sterkere stem in de toekomst van het net niet heeft opgegeven.

De ICANN beheert de master-directories van het Internet, die door bijvoorbeeld e-mailprogramma's en webbrowers gebruikt worden om andere computers te vinden. Met de master-directories beheert de ICANN ook de Internetdomeinnamen en (dus) ook extensies als .com en bijvoorbeeld .org. 'Nationale' domeinnamen als .nl voor Nederland en .cn voor China zijn ook geenszins in handen van nationale overheden, maar van de ICANN, waarover de Amerikaanse regering zeggenschap heeft. (IPS/Versatel/Novum/AP)