Winschoten, 18 maart 2001 - Minister-president Kok onthulde zondag 11 maart in het Herinneringscentrum Kamp Westerbork in Hooghalen een monument voor ondermeer zigeuners die in de Tweede Wereldoorlog in de vernietigingskampen zijn omgebracht. Kok zei dat de opvang van overlevenden na de oorlog 'niet voldoende' is geweest. Verder merkte de premier op dat waakzaamheid tegen oplevend fascisme altijd nodig is, 'omdat de voedingsbodem altijd aanwezig is, ook al denken we wel eens van niet'.

Prinses Margriet reikte dinsdag 13 maart in de Grote Kerk in Vlaardingen de Geuzenpenning uit aan Roma en Sinti voor hun strijd tegen discriminatie en criminalisering van zigeuners.

Het Boekenbal werd woensdag 14 maart omgedoopt tot het ‘multikleuren kashba bal'...

Ondertussen verdrijven gemeenten zigeunerfamilies als ongedierte. Op ongeveer hetzelfde moment dat Kok in Westerbork sprak, vestigden zigeunerfamilies zich tijdelijk op een parkeerplaats in het Pagedal van Stadskanaal. Daar werden zij meteen opgejaagd doordat de gemeente Stadskanaal hen meedeelde dat de gezinnen voor vrijdag negen uur moeten zijn vertrokken. Voor iedere dag dat de families langer in Stadskanaal zouden verblijven werd een dwangsom opgelegd van maar liefst vijfduizend gulden. Een week eerder werden de gezinnen al uit het Veendammer Borgerswold verjaagd.

De zigeunerfamilies kozen eieren voor hun geld en vertrokken donderdag 15 maart naar het parkeerterrein bij de sporthal en oude ijsbaan aan de Rembrandtkade in Deventer. Daar werden de gezinnen meteen weer opgejaagd doordat de gemeente de gezinnen meedeelde dat ze zondag 18 maart vóór 10.00 uur in de ochtend vertrokken moeten zijn...

Dit zijn natuurlijk geen gevallen op zich. Uit vrijwel alle Europese landen worden zigeunerfamilies verdreven. In ons land herinneren we aan het opjagen van de zigeunerfamilies vorig jaar uit de gemeenten Nijmegen, Utrecht, Houten en Driebergen.

Sinds de afschaffing van de Woonwagenwet in maart 1999 voert het rijk geen woonwagenbeleid meer. Volgens het ministerie is dit nu een puur gemeentelijke aangelegenheid geworden. Het ministerie vindt dat zigeunerfamilies dus op zoek zullen moeten naar een gemeente die wél plaats voor hen heeft. Echter, in tal van gemeenten ontbreekt de wil om het woonwagenbeleid gestalte te geven. Dit heeft geleid tot een aanhoudende inkrimping van het aantal standplaatsen. Voor zigeunerfamilies die de voorkeur geven aan het woonwagenbestaan betekent dit dat de meeste gemeenten geen plaats voor hen heeft.

De gemeenten mogen parkeerplaatsen ontruimen op basis van algemene plaatselijke verordeningen of bestemmingsplannen. De gemeenten hebben echter ook een huisvestingsplicht. Als gezinnen kiezen voor een woonwagenbestaan, dan moeten daarvoor nieuwe standplaatsen komen.