Amsterdam, 19 maart 2007 - Honderdduizenden mensen hebben dit weekeinde wereldwijd gedemonstreerd tegen de oorlog in Irak. Het is dinsdag 20 maart precies vier jaar geleden dat de invasie in Irak begon.

In de Verenigde Staten liepen vakbondsleden, oorlogsveteranen, acteurs en duizenden anderen zondag door Manhattan om te protesteren tegen de impopulaire oorlog. De tocht eindigde bij de kantoren van de democratische senatoren Hillary Rodham Clinton en Charles Schumer. Robbins, net als zijn partner Susan Sarandon een door de wol geverfd anti-oorlogsdemonstrant, zei tegen de deelnemers dat het een goed idee zou zijn om het Congres zover te krijgen de verdere financiering van de oorlog tegen te houden.

Zaterdagmorgen liepen in Washington duizenden tegenstanders van de oorlog van het Vietnam-monument naar het Pentagon. Zij droegen spandoeken met teksten als 'VS weg uit Irak' bij zich. "We staan hier in de schaduw van de oorlogsmachine", sprak de bekende anti-oorlogsactiviste Cindy Sheehan, de moeder van een in Irak gesneuvelde soldaat, de menigte bij het Pentagon toe. "Ze exporteren dood en destructie over de gehele wereld. We moeten de machine stopzetten."

Na een kerkdienst vrijdag begaven zich duizenden mensen voor een betoging naar het Witte Huis, waar vervolgens 222 arrestaties werden verricht. Ook in Los Angeles, San Francisco en andere steden waren zaterdag tienduizenden tegenstanders van de oorlog op de been. Onder de deelnemens waren acteur en vredesactivist Martin Sheen en actrice Maria Bello.

Massaprotest in Europa

In Europese steden uitten mensen eveneens hun ongenoegen over het Amerikaanse optreden in Irak. Amsterdam was zaterdagavond één van de 61 steden waar duizenden mensen grote menselijke vredestekens vormden. De manifestaties, die internationaal gecoördineerd werden door de Humanistische Beweging, waren het klankbord van gemeenschappelijke eisen: "Invasie troepen moeten terug getrokken worden. Bezette gebieden moeten terug gegeven worden. Nucleaire arsenalen moeten ontmanteld worden."

Europa zag een bijzondere densiteit van vredestekens. Duizenden mensen met fakkels kwamen bijeen in steden, waaronder Amsterdam, Rome, Madrid, Parijs, Praag, Budapest, Brussel, Zurich, Wenen, Helsinki, Berlijn, Istanbul, Kopenhagen, Athene en Moskou. In de Spaanse hoofdstad Madrid gingen zaterdag 400.000 mensen de straat op. De Spaanse bevolking was vier jaar geleden fel gekant tegen de oorlog. Destijds zetelde evenwel de conservatieve premier Aznar in Madrid die een van de trouwste bondgenoten van de VS was. Op 15 februari 2003 demonstreerden in Madrid meer dan een miljoen mensen tegen de op handen zijnde inval in Irak.

De evenementen in Europa markeerden tevens het startsein van de internationale campagne 'Europa voor Vrede', die strijdt voor het bereiken van de volgende doelen:

-Een atoomwapenvrij Europa: de terugtrekking, door de Verenigde Staten, van al haar nucleair materiaal dat aanwezig is op VS-NATO bases en de ontmanteling ervan, en de vernietiging van de Engelse en Franse atoomwapen arsenalen. Dit als eerste stap van het programma van wereldwijde nucleaire ontwapening onder toezicht van de VN.
-Het illegaal verklaren van atoomwapens in overeenstemming met de uitspraak van het Internationale Gerechtshof in juni 1996.
-De annulering van alle gemaakte overeenkomsten over het installeren en uitbreiden van militaire bases van buitenlandse machten op Europees grondgebied. -De terugtrekking van alle troepen van Europese landen uit bezette gebieden.
-Het zoeken naar diplomatieke bemiddeling en dialoog om conflicten op te lossen.

De organisatoren van de campagne hebben een website opgezet, www.europeforpeace.eu, waarin vanaf 18 maart 2007, Europese burgers en organisaties hun steun kunnen betuigen aan de eisen van deze campagne. Volledige lijst van deelnemende steden en foto’s met hoge resolutie zijn te vinden op: www.europeforpeace.eu/press