Oude Pekela, 2 mei 2001 - Bij het nieuwe asielzoekerscentrum in Oude Pekela deden zich zowel maandag- als dinsdagavond rellen voor. Een groep Pekelder jongeren trachtte, naar eigen zeggen, het centrum te bestormen. Wat ze na die bestorming wilden doen werd niet duidelijk. Naar alle waarschijnlijkheid weten ze dat zelf ook niet. Een handjevol politieagenten was maandagavond voldoende om de jeugd op een afstand te houden.

Dinsdagavond was dat anders. De sensatiezender TV-Noord had de rellen in de „nieuwsuitzendingen” van dinsdag inmiddels breed uitgemeten. Jongetjes van een jaar of 14 brachten voor de camera de Hitlergroet en verklaarden dat ze met „die zwarten” wilden gaan vechten. Ze hadden overigens de grootste lol. Eindelijk was er in de vakantietijd weer eens wat te doen in het dorp. Het brengen van de Hitlergroet getuigt op die leeftijd van een gebrek aan opvoeding. Uit niets bleek echter dat er dieper liggende fascistische ideeën aan het oproer ten grondslag lagen. Zou TV-Noord de jongetjes gevraagd hebben de Hitlergroet te brengen? Heeft TV-Noord hen misschien geld aangeboden om dit doen? We zullen er wel nooit achter komen. Vast staat wel dat sensatiezenders van het type TV-Noord dit soort middelen wel vaker toepassen als ze reportages maken. TV-Noord herhaalde tijdens de uitzending keer op keer dat het dinsdagavond tot verdere ongeregeldheden zou komen. Het was dan ook te verwachten dat het die avond storm zou lopen van de onruststokers en de nieuwsgierigen. De mobiele eenheid moest er nu aan te pas komen om vluchtelingen die de confrontatie wilden aangaan binnen het AZC te houden. Later op de avond werd de toegestroomde mensenmassa door de ME verspreid. TV-Noord houdt er vast nog wel een paar sappige reportages aan over.

De aanleiding van de rellen is onduidelijk. Volgens geruchten zou een jeugdige asielzoeker een jeugdige Pekelder hebben uitgescholden voor „homo”. De twee zouden daarna met elkaar op de vuist zijn gegaan. Na afloop van de vechtpartij werd er, nog steeds volgens de geruchten, op kameraadschappelijke wijze afgesproken de volgende dag verder te gaan met knokken. Zo gaat dat in een dorp waar de jeugd in de vakantietijd niks om handen heeft. In de loop van de volgende dag werd de sfeer om onduidelijke redenen echter steeds vijandiger. Men kan zich afvragen waarom een onschuldige vechtpartij in zo'n korte tijd escaleert.

Het huidige asielzoekersbeleid van de paarse regering heeft geen enkel draagvlak onder de bevolking. De doorsnee Nederlander ziet een asielzoeker als een opvreter, iemand die naar Nederland komt om op kosten van de Nederlandse bevolking een makkelijk leventje te leiden. Dat beeld wordt staande gehouden omdat de regeringen van de afgelopen decennia de mensen steeds maar weer hebben voorgehouden dat er te weinig geld is voor onderwijs, gezondheidszorg, openbaar vervoer etc.. Het onderwijs is één grote bende, te weinig leerkrachten, scholen die vervuilen, achterblijvende leerresultaten. In de gezondheidszorg gaan mensen dood omdat ze niet op tijd behandeld worden. Het openbaar vervoer functioneert, zeker op het platte land, al jaren niet meer. Een regering kan tegen deze achtergrond niet verkopen dat er dan wel geld moet worden uitgegeven voor de opvang van asielzoekers. Niet iedereen ziet in dat er in Nederland geld genoeg is, zowel voor de eigen bevolking als voor vreemdelingen. Het valt ook niet mee om de mensen die te lijden hebben van de paarse binnenlandse politiek duidelijk te maken dat de gemiddelde asielzoeker slachtoffer is van diezelfde paarse buitenlandse politiek.

In Pekela komt dat alles duidelijk voor het voetlicht. De gemeente heeft jarenlang bezuinigd op het jongerenwerk. In het dorp Oude Pekela was er nooit geld voor een jongerencentrum. In Nieuwe Pekela is het bestaande jongerencentrum enkele jaren geleden afgebrand, sinds die tijd zit men zonder. Eindelijk, na jaren soebatten, kwam er dan een nieuw jongerencentrum in Oude Pekela, dat tevens dienst moest gaan doen voor Nieuwe Pekela. Binnen enkele maanden ging het centrum alweer dicht. Een groep jongeren maakte zoveel amok dat de begeleiders het allemaal niet meer aankonden. Die club zwerft nu over straat, breekt de boel af, sticht brandjes, valt mensen lastig. Voor de politie is het dweilen met de kraan open. Geitenwollensokkenhulpverleners hebben geen enkele vat op deze jeugd. Op het gemeentehuis ziet men nu ook wel in dat het anders moet. Maar hoe dan? De nationale en lokale politiek heeft met haar jarenlange bezuinigingspolitiek een enorme schade aangericht. Impliciet kregen jongeren alleen maar te horen dat ze er niet toe doen, dat ze niet belangrijk genoeg zijn om er geld aan uit te geven. Op welke manier moet je die schade nu herstellen? Wie het weet mag het zeggen. Groepen jongeren hebben zich inmiddels geheel van de samenleving afgekeerd. Men kan die jongeren dan wel verwijten dat ze geen normen en waarden meer hebben, maar hebben de politieke leiders in Nederland dan wel normen en waarden?

We moeten er helaas van uitgaan dat diezelfde politieke leiders er diep in hun hart blij mee zijn dat de jeugd een AZC belaagt. Liever dat dan ze politiek bewust en politiek actief worden.