Van onze verslaggever Xander van Uffelen*

AMSTERDAM, 12 juli 2006 - De aardgasvoorraad in de Nederlandse Noordzee wordt in een steeds sneller tempo leeggepompt. De bewezen gasreserves zijn in 2005 met 16 procent gedaald naar 225 miljard kubieke meter gas. De daling wordt veroorzaakt doordat er nauwelijks nieuwe gasvelden worden gevonden.

Dit blijkt uit het jaarverslag Olie en Gas in Nederland dat het ministerie van Economische Zaken heeft uitgegeven. Als het gas uit de Noordzee in het huidige tempo wordt opgepompt, zijn de reserves in zee over negen jaar op. Nederland is voor gas dan afhankelijk van de gasbel onder Slochteren en enkele kleine gasvelden op land.

De gasbedrijven kunnen de winning op zee nog wel enige jaren extra rekken als ze nieuwe velden vinden. Zo is het Duitse gasbedrijf Wintershall sinds enkele weken bezig met proefboringen voor de kust van Castricum. Het bedrijf, dat eigendom is van het chemieconcern Basf, is nog enige tijd bezig met de proefboringen. Wintershall heeft op het vaste land bij Castricum al gas gevonden en wil uitzoeken of er vlak buiten de kustlijn ook gas te vinden is. Wintershall heeft al ruim 20 gasplatforms in gebruik in de Noordzee.

De zoektocht naar nieuwe gasvelden is de laatste jaren niet erg succesvol. In 2005 werd door alle bedrijven slechts 10 miljard kubieke meter gas gevonden. Het aantal boringen naar gasvoorraden daalde vorig jaar van 19 naar 17.

Door de krimpende voorraden op zee loopt ook de winning van gas terug. Terwijl in 2004 nog 29 miljard kubieke meter werd gewonnen op ‘het continentale plat’, daalde de gasproductie vorig jaar naar 25 miljard kuub. De winning op zee zal naar verwachting de komende jaren verder afnemen.

Om de dalende winning op zee op te vangen, is de gaskraan van Slochteren de afgelopen jaren verder opengezet. Om Slochteren te beschermen, heeft de afgetreden minister Brinkhorst van Economische Zaken een plafond ingesteld. Het ministerie hoopt daarmee Slochteren te sparen voor de periode na 2030. Door deze maatregel zal Nederland wel extra gas uit het buitenland moeten halen.

Ook de gasreserves onder de Waddenzee geven enige respijt. Afgelopen vrijdag werden de vergunningen voor winning onder de Waddenzee goedgekeurd. Tegenstanders van gaswinning onder de Waddenzee kunnen nog wel bezwaar aantekenen bij de Raad van State.

In het jaarverslag van het ministerie van Economische Zaken worden de totale gasvoorraden in Nederland geschat op 1510 miljard kuub. Veruit het grootste deel (1032 miljard kubieke meter) bevindt zich in de gasbel van Slochteren. De totale gasreserve op zowel land als op zee is daarmee 4 procent lager dan in 2004.

Het boorplatform enkele kilometers voor de kust van Castricum is eigendom voor het internationale bedrijf Noble. Deze boorspecialist is met negen platforms actief in de Noordzee.

* Bron: Volkskrant