De zware aardbeving die Haïti trof op 12 januari 2010, heeft de wereld geschokt. Tachtig procent van de gebouwen zijn vernield, meer dan 150.000 mensen verloren het leven. Honderdduizenden verloren alles en bleven dikwijls met een zware handicap achter. In de weken volgend op de ramp zullen het totaal gebrek aan hygiënische omstandigheden ongetwijfeld nog vele duizenden slachtoffers maken door diarree en bronchitis, de typische ziekes van de armoede. De structurele armoede en uitbuiting, waaronder de Haïtianen reeds eeuwen gebukt gaan, is er de oorzaak van dat de ramp onmenselijke proporties aanneemt.

Gelukkig kwam de internationale medische hulp snel op gang. Nauwelijks gekend is echter het feit dat Cuba sinds 1998 in Haïti aanwezig is via een Integraal Gezondheidsplan, waarin reeds 6000 Cubaanse gezondheidswerkers meewerkten. De bijna 400 Cubaanse dokters en gezondheidswerkers die in dat kader in Haïti aanwezig waren op het moment van de ramp bleken essentieel voor het verstrekken van medische hulp aan de getroffen bevolking gedurende de eerste 72 uur na de aardbeving. Kort na de catastrofe stuurde Cuba nog 60 specialisten van de medische Brigade Henry Reeve, speciaal opgeleid en geëquipeerd voor het optreden bij rampen. De Cubaanse gezondheidswerkers kregen ook versterking van 400 in Cuba opgeleide Haïtiaanse dokters. De Cubaanse artsen richtten hun verblijven in tot ziekenhuizen. Bovendien konden ze beroep doen op de vijf Centra voor Integrale Diagnostiek, reeds vroeger geschonken door Cuba en Venezuela, die onder andere beschikken over gespecialiseerde onderzoeksinstrumenten zoals MRI-scanners, een afdeling intensieve zorgen en een bevallingskwartier.

Hoewel vrijwel alle media zwijgen over die Cubaanse hulp, hadden de Cubaanse dokters op 24 januari, twaalf dagen na de fatale schok reeds meer dan 18.000 patiënten verzorgd en 1700 operaties uitgevoerd, waarvan de helft zeer complex. De Cubaanse gezondheidswerkers startten intussen ook een massale vaccinatie tegen tetanus met 400.000 door Cuba geschonken doses van het vaccin.

De inzet van de Cubaanse artsen is voor heel veel Haïtianen van levensbelang. Cuba, dat gebukt gaat onder de langstdurende economische blokkade in de geschiedenis en zware inspanningen moet leveren om zijn eigen bevolking steeds van de nodige geneesmiddelen te voorzien, geeft niet wat het op overschot heeft, maar deelt wat het heeft met de Haïtiaanse bevolking.

Daarom doen we een warme oproep om het medisch werk van de Cubaanse dokters in Haïti te steunen. Dat kan via het rekeningnr. van Geneeskunde voor de Derde Wereld vzw 001-1951388-18 met vermelding "Haïti-MA100122". Uw giften worden integraal doorgestuurd op het rekeningnr. dat Cuba opende met dit objectief. (meer info)

Katrien Demuynck,
voorzitster Initiatief Cuba Socialista

Links
Geneeskunde voor de Derde Wereld
CNN bericht over de Cubaanse medische hulp op Haïti (video 1) (video 2)