UXBRIDGE, 2 december 2008 - Terwijl de wereld deze week in Polen samenzit om oplossingen te vinden voor de klimaatcrisis, keurt het Witte Huis onder George W. Bush op de valreep tientallen maatregelen goed die een verandering van het milieubeleid onder Obama moeilijker maken.

Oliemaatschappijen mogen op een miljoen hectare natuurgebied in Utah en Wyoming naar olie gaan boren, de wetgeving in verband met de bescherming van bedreigde diersoorten en het voorkomen van luchtvervuiling wordt uitgehold, sommige regels voor industriële landbouw worden opgeheven en mijnbouwmaatschappijen krijgen nieuwe licenties voor het afgraven van bergtoppen waaronder steenkoolvoorraden schuilgaan.

“De regering vaardigt op de valreep nog veel maatregelen uit; sommige daarvan zijn draconisch”, zegt Josh Dorner van de milieuorganisatie Sierra Club. Dergelijke “midnight regulations” kunnen worden uitgevaardigd door het Witte Huis zonder voorafgaand overleg met het parlement of de publieke opinie. In november werden meer dan zestig van dergelijke regels uitgevaardigd, met de bedoeling de bewegingsruimte van de regering Obama drastisch in te perken.

Stappenplan voor het milieu

Volgens een coalitie van 29 belangrijke milieugroeperingen zal in 2009 duidelijk een nieuwe wind door het Witte Huis waaien. De coalitie had vorige week een ontmoeting met het overgangsteam van de nieuwe president en presenteerde haar “stappenplan voor economische stimuli, energie, klimaatverandering en andere urgente milieukwesties.” Margie Alt, directeur van Environment America is erg optimistisch: “De prioriteiten van de nieuwe regering gaan goed samen met ons stappenplan.”

Obama heeft gezegd dat hij de uitstoot van broeikasgassen in 2020 wil verminderd zien tot het niveau van 1990, en met 80 procent tegen 2050. De meeste milieugroeperingen roepen op tot ambitieuzere doelen, zoals een vermindering van de uitstoot van 25 tot 40 procent onder het niveau van 1990 tegen 2020, zoals wordt gevraagd door het Klimaatpanel van de VN (IPCC). “Maar we zijn het erover eens dat de transitie naar een groene economie de oplossing is voor de huidige economische crisis”, zegt Frances Beinecke, directeur van de Natural Resources Defence Council. “We kunnen tegelijk drie problemen oplossen: de economie, de energievoorziening en het milieu.”

De toekomstige regering-Obama zal uitpakken met een economisch relancepakket van meer dan 500 miljard dollar. Milieuactivisten verwachten nooit geziene investeringen in het verouderde elektriciteitsnet van het land. “Een kwart van de energie die wordt gegenereerd in de VS, gaat verloren tijdens de transmissie”, zegt Kevin Knobloch, president van de Unie van Bezorgde Wetenschappers. Zonder een nieuw elektriciteitsnet is het gebruik van alternatieve energiebronnen bovendien niet rendabel. De investeringen in hernieuwbare energiebronnen en de vernieuwing van het elektriciteitsnet zouden vijf miljoen jobs opleveren.

Alaska

De coalitie van milieugroeperingen pleit ook voor een beschermingsfonds van 450 miljoen dollar om ongerepte gebieden in de VS te beschermen en meer parken aan te leggen. “De natuur heeft hulp nodig”, zegt Larry Schweiger, voorzitter van de National Wildlife Federation. “We moeten de gezondheid en de diversiteit van landschappen bewaren, corridors creëren voor soorten om te migreren. De omstandigheden zijn aan het veranderen en wij moeten bijspringen om het natuurlijk kapitaal van de natie te beschermen.”

“Er is vooral nood aan maatregelen om Alaska te beschermen”, zegt Schweiger. De coalitie eist een onmiddellijke opschorting van de licenties om olie en gas te winnen in de zee rond Alaska en een voorzichtigere aanpak als het gaat om industriële activiteiten in de regio. (Stephen Leahy, IPS)

--------------------

"Poznan wordt mislukking door Bush"

Interview met Filippijnse socioloog Walden Bello

VITERBO, 2 december 2008 - Barack Obama lijkt de klimaatcrisis ernstig te nemen. Maar de ploeg van de afscheidnemende Amerikaanse president George W. Bush steekt stokken in de wielen op de klimaatconferentie in het Poolse Poznan, waar nu over een nieuw internationaal klimaatpact wordt onderhandeld. De Filippijnse socioloog Walden Bello, de winnaar van de alternatieve Nobelprijs in 2003, heeft er geen goed oog in.

IPS: Barack Obama heeft beloofd per jaar 15 miljard dollar te gaan investeren in alternatieve energiebronnen; hij heeft ook ambitieuze doelstellingen om de Amerikaanse CO2-uitstoot te verminderen. Is dat een eerste stap naar de ratificatie van het protocol van Kyoto door de VS?

Walden Bello: “Ik ben ervan overtuigd dat de regering-Obama het protocol zal laten ratificeren. Maar in Poznan worden de VS nog vertegenwoordigd door de uittredende regering. Die heeft zich altijd verzet tegen bindende reductieafspraken. Ik vrees dat Poznan daardoor geen positieve resultaten zal opleveren.

Belangrijk is ook hoe ambitieus Obama zal blijken. Hoeveel zullen de VS onder zijn bewind over hebben voor het milieu? Het zou fataal zijn als Obama oor krijgt voor de redenering van de belangengroepen die zwaar op de huidige regering wegen. Die argumenteren nu dat de recessie het onmogelijk maakt prioriteit te geven aan de klimaatverandering.”

Volgens een VN-studie is de uitstoot van broeikasgassen in de industrielanden tussen 2000 en 2006 nog met 2,3 percent toegenomen, al schrijft het Protocol van Kyoto die landen voor de uitstoot in vergelijking met 1990 met 5,2 procent te verminderen. Waarom werkt die afspraak niet?

“Daarvoor zijn verschillende redenen. In de eerste plaats waren de doelstellingen van Kyoto relatief ambitieus. Ten tweede deden de VS niet mee, al waren ze lang de belangrijkste producent van broeikasgassen. Ze stelden meteen ook de legitimiteit van het protocol in vraag.

Het beleid van de regering-Bush heeft de klimaatverandering in belangrijke mate in de hand gewerkt. Als je dat als een milieudelict zou beschouwen en als dergelijke misdaden onder de rechtspraak van het Internationaal Strafhof zou vallen, zouden Bush en de leden van zijn regering berecht moeten worden.”

China en India stoten ook almaar meer broeikasgassen uit. Zij zeggen dat ze hun uitstoot maar zullen inperken nadat de industrielanden dat hebben gedaan. Moeten Europa en de VS het initiatief nemen?

“Het Noorden is historisch gezien de hoofdverantwoordelijke voor de toename van broeikasgassen in de atmosfeer. Het is dus alleen maar rechtvaardig dat de landen van het noorden de eerste stap zetten. Waarom zouden ontwikkelingslanden als India en China hun uitstoot moeten verminderen als de economische supermachten die de grote milieucrisissen hebben veroorzaakt, dat nog niet naar behoren doen?

Er is dus een onderhandelde oplossing in twee fasen nodig : eerst moet er een engagement komen van de VS en de andere rijke landen, en daarna moeten ook India, China en misschien ook Brazilië bindende reductienormen aanvaarden.”

De Wereldbank wordt ervan beschuldigd het internationale regime van uitstootrechten naar zijn hand te willen zetten. Dat systeem moet de uitstoot in het noorden omlaag halen en tegelijk de ontwikkelingslanden helpen. Welke rol moet de Wereldbank in dit verband spelen?

“De Wereldbank moet geen enkele rol spelen. De inbreng van de instelling heeft een negatief effect, zeker als je bedenkt dat ze veel meer investeert in oliewinning dan in alternatieve energiebronnen.

Het Milieuprogramma van de VN is het aangewezen instrument om initiatieven tegen de klimaatverandering te financieren. Het zou een ramp zijn als de Wereldbank die taak krijgt toegewezen. De Bank wordt gedomineerd door de rijke landen en hun banken, de instanties die de grootste fouten hebben gemaakt in de strijd tegen de klimaatverandering.” (Antonio Marafioti, IPS)