Door Jan Bontje.

Kinderboekenschrijfster Thea Beckman is in de nacht van dinsdag 4 op woensdag 5 mei 2004 in haar woonplaats Bunnik overleden. Thea Beckman is 80 jaar geworden. Volgens een woordvoerder van haar uitgeverij, Lemniscaat in Rotterdam, was de schrijfster al een paar maanden ziek. Beckman’s boeken zijn erg populair en worden niet alleen door de jeugd gelezen maar ook door volwassenen.

Van de bestseller "Kruistocht in spijkerbroek" verschenen maar liefst zeventig drukken en gingen niet minder dan een half miljoen exemplaren over de toonbank. Beckman schreef bijna dertig boeken en verhalenbundels. Degelijke boeken schreef ze, met een opwekkende moraal. Zelf vond ze van niet, want aan het verkondigen van een boodschap zei ze een broertje dood te hebben. Toch schemert in haar boeken wat ze liever haar "persoonlijke overtuiging" noemt hier en daar stevig door. Ongelijkheid en uitbuiting zijn van alle tijden, maakt ze expliciet duidelijk in "Kruistocht in spijkerbroek".

"Tussen de lijfeigene die met de zweep werd bedreigd, en een moderne fabrieksarbeider die met werkloosheid werd bedreigd, was het verschil in wezen niet zo groot. Beiden werden uitgebuit en zoetgehouden", luidt de conclusie van Beckman.

Wij kunnen dit van harte onderstrepen, zeker als we de groeiende werkloosheid in ons en omringende landen zien waarmee het neoliberale kapitalisme hand- en hoofdarbeiders geselt.

Beckman gaf vooral meisjes de boodschap mee voor zichzelf op te komen. Zelf begon ze nog op latere leeftijd met een studie sociale psychologie. In 1981 studeerde ze af met een scriptie over de invloed van boeken op jongeren. De verfilming van haar boek "Kruistocht in spijkerbroek" heeft ze niet meer mogen meemaken. Regisseur Ben Sombogaart wilde daarmee beginnen na de opnames van "Pluk van de Petteflet". De film "Kruistocht in spijkerbroek" verschijnt medio 2005 in de bioscopen. (bronnen: ANP; website Letteren; website BeeldSpraak)